2018年10月21日。
流鏑馬のときには雨が降らないといわれている通り、すっきりとした秋晴れのもと、「平成」最後となる高山流鏑馬が行われた。
およそ900年の歴史を持つ高山流鏑馬は、武芸ではなく、神事だ。射手は、２日前に「潮がけ」して宮籠もりし、潔斎する。当日は弓受けの儀を経てその身に神を宿し、流鏑馬にのぞむ。
（射手の悠馬くん。同級生たちが「優しい」と口をそろえる。
性格は明るく、いたずら好きな一面もあるそう）
7月末の射手決定からおよそ3ヶ月。毎年、本格的な練習が始まって2カ月足らずの期間で、乗馬経験のない少年が、走る馬の上で両手を放し、矢を射るまでになる（今年の練習の様子はこちら）。
馬の走る速さ、揺れ、落馬の衝撃。そうした怖さを克服して、今年も本番を迎えた。
勢いよく駆ける「流星号」を乗りこなし、４本を的に当てた。そのうち中心軸に当たった「籠矢（こもりや）」が１本。三走とも一番的をすべて射抜き、落馬もなく、無事に大役を果たした。
神事を終えた後、馬からおりて、ようやく笑顔を見せた悠馬くん。
「父を超えることができなくて悔しい。（矢を背負ったえびらから）抜くのがかたいとは聞いていたけれど、うまく抜けなかった。（そうした経験を）来年、後射手として、射手に教えることができれば」
悔しいとはいっても、晴れやかな表情を見せた。
真砂を撒いて場を清める「しおまき」として、練習から本番まで息子とともに過ごした父の健一さんは「本人はくやしそうだったが、立派につとめたのでほめてあげたいです。（練習を経て）顔つきが変わり、男として大きくなったと思います」と息子の成長ぶりを実感していた。
裏方として支えてきた母の志穂理（しおり）さんは「本人の目標は達成できずにくやしいと思うけれど、何度も落馬しながらも練習を続け、よく頑張ったと思います。怪我をしなかったのが一番です」と安堵の表情を見せた。
潮がけから流鏑馬本番までを駆け抜けた、射手たちの姿を写真で紹介する。
【10月19日 潮がけ】
本番２日前に行う潮がけの神事。午後12時に四十九所神社を出発。
約２時間かけて禊の場、柏原海岸に赴く。
道中には小中学校も。子どもたちの声援を受ける射手の悠馬くん。
行き道の先頭は後射手の蓮くんが務める。
射手の悠馬くんが騎乗するのは「はやぶさ号」。
潮がけの神事が行われる柏原海岸。
引き締まった表情で神事に挑む射手（右）と後射手（左）。
海水を極端にこわがる「流星号」。
【10月21日 流鏑馬】
午前８時過ぎに射手の化粧が始まった。
午前10時、武者行列を率いてパレードに出発。
午前11時半に始まった弓受けの儀。この時少年に神が宿った。
午後２時に始まった流鏑馬奉納神事。射手の父親が真砂で馬道を清める。
その姿を一目見ようと町内外から多くの見学者が訪れた。
空走りに続く一走目。鳥居前の馬回しでは五色の紙吹雪が舞う。
二番的に狙いを定める。
三走目も勢いよく駆け出す。
何事もなく三走目を走り終えた。
中心に当たった籠り矢は四十九所神社に奉納される。
「少年」に戻った射手の悠馬くんと後射手の増田蓮くん。
掲載しきれなかった写真を中心にスライドショーにしてまとめました。ぜひご覧ください。
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