肝付町の四十九所神社で毎年10月第３日曜日に奉納される高山流鏑馬。
射手は中学２年生が務め、７月から８月に正式に決定してから練習が始まります。
夏休み期間中にも馬とふれあい、少しずつ練習は始まりますが、本格的に始まるのは９月から。射手や関係者たちの安全を願う祈願祭の後、本番２日前の「潮がけ」まで悪天候時をのぞきほぼ毎日練習が行われます。
まず肝付町前田の旧国鉄線路跡（旧大隅線跡）を利用して練習を行い、次に四十九所神社の参道での練習に移ります。
（旧国鉄線路跡での練習風景【2019年９月３日撮影】）
（横から見るとこんな場所です）
（旧国鉄線路跡はこの辺り。距離は参道よりも30メートル近く短いそうです）
参道は流鏑馬のために半分が未舗装の馬場となっています。この道路、地元の方には日常風景、当たり前のことなのですが、町外から来訪した人は流鏑馬のためだけにと驚くこともあります。
馬場の長さは四十九所神社前から県道539号との交差点付近までの約330メートルです。
（四十九所神社の参道。2019年の練習は約1週間で参道へ移りました）
この参道での練習のときに、人手を要するのが馬場（未舗装面）と道路（舗装面）を仕切るロープを手に持つ「綱持ち」です。
高山流鏑馬保存会のメンバーをはじめとする関係者、近所の住民、同級生や下校中の小学生などさまざまな人々が「綱持ち」をしながら練習を見守ります。
（綱持ちは小さな子どもから年配の人までさまざま）
本番で走るのは、矢を射ない空走りを含めて計４回で、同じように練習でも４回走ります。
綱持ちをすると、馬の走る勢いや射手のかけ声など、流鏑馬独特の雰囲気を間近に感じることができます。本番では、ここまで近づくことができませんので、練習ならではの醍醐味といえそうです。
（綱持ちで応援する高山中の生徒たち）
他ではなかなかできない体験ですので、肝付町在住の方も、来町された方も、機会がありましたら応援を兼ねて、下記の情報を参考に、ぜひ「綱持ち」に参加してみてください。
【綱持ち＆練習見学の基礎知識】（2019年版）
■時間：16時半から1時間程度［10月17日（木）まで］
■場所：四十九所神社前
■射手：中野 紅くん（高山中２年） 馬に乗って馬場を疾走。練習が進むと馬上から矢を射ます。練習が進むに連れ、持ち物や被り物が変わります。
（撮影日：９月10日）
（撮影日：９月19日 練習用のあやい笠をかぶり、弓を手にしています）
■後射手：大園悠馬くん（高山中３年） 射手＆馬の後を追って、全力疾走！ 前年の射手で、練習のときは射手にアドバイスもします。
■しおまき：中野雅仁さん（射手の父親） 射手＆馬が走る前に、毎回、真砂をまき（場を清め）ながら馬場を歩きます。
■高山流鏑馬保存会のみなさん：馬場を準備したり、旗を振ったり（馬場の安全確認）、馬を引いたり、射手たちにアドバイスしたり、綱持ちをしたりと大活躍。的づくりなど見えないところでも準備に奔走。
■馬：流星号とみらい号 練習ではどちらも走ります。本番ではどちらか一頭が神馬として走ります。大きさは違っていても、２頭はよく似ています。どちらが練習で走っているかチェックしてみてくださいね。
見分けるポイント①：鼻筋の斑点。流星号には白いなかに斑点があります。
見分けるポイント②：しっぽの長さ。流星号は地面スレスレ、みらい号は足の白い模様のあたりまで。
（流星号）
（みらい号。19日の練習では、みらい号が走りました。射手が背負っているのは矢を立てる「えびら」です）
■注意事項
馬を驚かさないように光るもの・光を反射するものを身に付けない、カメラのフラッシュを使用しないなどご協力をお願いします。
（練習中は、カーブミラーもこの通り、覆っています）
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