やぶさめと、はやぶさの町

小惑星リュウグウのサンプルリターンに挑んだはやぶさ２のカプセル分離に合わせたパブリックビューイングが５日、肝付町の内之浦銀河アリーナで行われました。

うちのうら銀河分団など多くの子どもたちが集まりました

会場には約５０人が集まり、ＪＡＸＡの関連施設がある銀河連邦と中継をつないで「はやぶさ２がんばれ！」とエールを送りました。

小惑星のサンプルリターンに挑んだはやぶさ２は、イトカワのサンプルを回収したはやぶさの後継機として、２０１４年１２月３日、種子島宇宙センターから打ち上げられ、６年の歳月をかけこの日を迎えました。

プラカードをかかげ応援する子どもたち

会場には相模原キャンパスからのネット配信もスクリーンに映し出され、管制室の様子などを見つめながら、その瞬間を見守りました。

１４時３０分ごろ、分離の確認がとれると会場は歓喜にわき、集まった宇宙ファンからのねぎらいや称賛の声に包まれました。

最後に現在はやぶさ２追跡中で内之浦宇宙空間観測所にある３４メートルアンテナを窓越しに眺めた子どもらは「普段から何気なく見ていたアンテナが実はすごい活躍をしているんだ」と驚いていました。

はやぶさ２追跡中のパラボラアンテナ

固唾をのんでスクリーンを見つめていた内之浦小６年の男の子は「カプセル分離まで長い時間をかけ、これだけ多くの技術者や専門家が関わっていることがすごいなと思いました」と話していました。